Aluminij je relativno mekan, izdržljiv, lagan i duktilan metal, u rasponu izgleda od srebrne do tamnosive, ovisno o hrapavosti površine. Nemagnetno je i nije lako zapaljivo. Aluminijum je kalaj-beli metal koji se topi na 640 stepeni i veoma je lagan, sa gustinom od 2,68. Tvrd je i jak, a uz često žarenje može se umotati u tanku foliju. Dobar je provodnik toplote i električne energije, iako nije tako efikasan kao bakar za žice istog poprečnog preseka, a koristi se u preciznoj CNC mašinskoj obradi za industrije poput vazduhoplovstva i medicine.
Aluminijske legure imaju jaku otpornost na koroziju. Osetljivi su na visoke temperature između 200 i 250 stepeni (392 do 482 stepena F) i mogu izgubiti određenu snagu. Međutim, čvrstoća aluminijskih legura može se povećati na temperaturama ispod nule, što ih čini idealnim za primjenu na niskim temperaturama.
Otpornost aluminijuma na koroziju je odlična jer kada je goli metal izložen vazduhu, on formira tanak sloj aluminijum oksida na površini, koji efikasno sprečava dalju oksidaciju u procesu koji se zove pasivacija. Najjače legure aluminijuma imaju lošiju otpornost na koroziju zbog elektrohemijske reakcije sa legiranim bakrom. Aluminij zaista sjaji u kombinaciji s drugim metalima za stvaranje aluminijskih legura. Neki metali koji se obično koriste u aluminijskim legurama uključuju bor, bakar, litijum, magnezijum, mangan, silicijum, kalaj i cink. U zavisnosti od posla koji se izvodi, aluminijum se može mešati sa jednim ili više ovih elemenata.
Prilikom obrade aluminija, jedan od primarnih načina kvara reznih alata je prianjanje materijala radnog komada na reznu ivicu alata. Ovo brzo smanjuje učinak rezanja alata. Izgrađena ivica formirana od zalijepljenog aluminija otupljuje alat, sprječavajući ga da efikasno prosiječe materijal. Dvije glavne tehnike koje koriste dizajneri alata da smanje pojavu nagomilanih rubova su odabir materijala alata i izbor premaza za alat.
Legura aluminijuma 7075je legura aluminijuma sa cinkom kao primarnim legirajućim elementom. Snažan je, s čvrstoćom uporedivom sa mnogim čelicima, i nudi dobru čvrstoću na zamor i prosječnu obradivost. Iako je njegova otpornost na koroziju niža od mnogih drugih aluminijskih legura, ima znatno bolju otpornost na koroziju od legura serije 2000. Njegova relativno visoka cijena ograničava njegovu upotrebu na aplikacije gdje su jeftinije legure neprikladne. 7075 aluminijumska legura može se mašinski obrađivati u žarenom stanju, a maziva na bazi ulja se koriste tokom operacija obrade.
Legura aluminijuma 6061je legura aluminijuma otvrdnuta precipitacijom koja sadrži magnezijum i silicijum kao primarne legirne elemente. Ima dobra mehanička svojstva, pokazuje dobru zavarljivost i široko se ekstrudira (drugi po popularnosti nakon 6063). To je jedna od najčešće korišćenih legura aluminijuma opšte namene. Tipične karakteristike 6061 aluminijuma uključuju srednju do visoku čvrstoću, žilavost, dobru završnu obradu površine tokom obrade, odličnu otpornost na atmosfersku koroziju, dobru otpornost na koroziju u morskoj vodi, lakoću anodizacije, dobru zavarljivost i sposobnost lemljenja i dobru obradivost. 6061 aluminijska legura je jedan od najčešće korištenih materijala za 5-osi preciznu CNC obradu u mašinskim radionicama.
Legura aluminijuma 5052je legura koja se ne obrađuje termički i ima dobru otpornost na koroziju, posebno na slanu vodu. Njegova obradivost ocijenjena je kao prosječna. Ovu leguru je lakše obrađivati u očvrslom stanju nego u žarenom stanju i nudi bolji kvalitet površine. Osim vrlo laganog rezanja, sve ostale obrade treba izvoditi mazivima na bazi ulja.
